Zum Abschluss der diesjährigen Triathlonsaison hatte sich Stefan van Thiel vom Taymory-Team Witten mit dem IRONMAN Mallorca noch einmal ein besonderes Highlight ausgesucht und war dabei außerordentlich erfolgreich. Denn mit einer guten Schwimm- und Radleistung sowie dem fünftschnellsten Marathon des Tages konnte sich Stefan mit dem 2. Platz in seiner Altersklasse nicht nur für die WM auf Hawaii im nächsten Jahr qualifizieren, sondern sich auch den 8. Platz in der Gesamtwertung sichern. Damit ließ er zahlreiche Profis, unter anderem Timo Bracht, hinter sich und freute sich über sein Rennen:
„Heute lief wirklich alles planmäßig für mich. Schon der Auftakt beim Schwimmen war perfekt und ich konnte mir eine gute Ausgangsposition erarbeiten. Auf dem Rad hielt ich mich dann bis zum langen Berg nach 120 km zurück, konnte dort aber mit den besten mitgehen und in guter Position liegend den Marathon beginnen. Dort lief es die ersten 20 Kilometer wirklich rund und ich konnte mich auf den ersten Platz aller Age-Grouper vorarbeiten. Dann wurde es allerdings noch einmal richtig hart, da ich einige Krämpfe bekam. Trotzdem habe ich versucht immer weiter zu laufen und bin wirklich sehr zufrieden mit meinem Rennen, auch wenn mich kurz vor dem Ziel noch ein Age-Grouper wieder überholen konnte.“
Trotz dieser Probleme lief Stefan den abschließenden Marathon noch in 2:54 h und damit nur zwei Minuten langsamer als der Sieger Tim Don aus Großbritannien, sodass die Uhr für ihn nach 8:50:45 h stehen blieb, was den besagten 8. Platz bedeutete. Wie hart ein solcher Ironman ist, erfuhr Stefan dann allerdings in der darauffolgenden Nacht: „Ich hatte die ganze Nacht Krämpfe und Schmerzen, sodass ich keine Minute schlafen konnte. So etwas habe ich vorher noch nie erlebt, jetzt brauche ich erstmal ein paar Wochen Erholung!“ Während dieser Ruhepause wird sich Stefan sicherlich ganz genau die Übertragung vom diesjährigen Ironman auf Mallorca anschauen, um sich schon einmal auf den eigenen Start im nächsten Jahr einzustellen.