Neue Herausforderung: Teilnahme am Race Across America 2009
Aufgrund seines erneuten Erfolges auf Hawaii - Hannes Köppen konnte seinen im letzten Jahr gewonnen Weltmeistertitel in der Handbike-Klasse bei der Ironman Weltmeisterschaft verteidigen - sprach die Sporthochschule Köln eine Einladung zu einem Vortrag aus, der die querschnittsgelähmte Triathlet des PV-Triathlon Witten gerne annahm.
Den Titel "Wird die Bedeutung des Kraulbeinschlages beim Langdistanzschwimmen in Freigewäsern überschätzt" hatte Hannes Köppen mit einem Augenzwinkern gewählt und damit großes Interesse bei den Sportstudenten und Lehrkräften geweckt. Ausführlich erläuterte der bei einem Verkehrsunfall verunglückte promovierte Biologe u.a. seine Trainingsmethoden und die Entwicklung und Optimierung seiner Sportgeräte (Handfahrrad und Rennrollstuhl). Breiten Raum nahmen zudem die Art der Motivation, ein fernes Ziel kontinuierlich über viele Jahre verfolgen zu können , und über das Meistern von Lebenskrisen ein.
Bei der im Anschluss an eine Schwimmdemonstration stattgefundenen Diskussion mit den Studenten (siehe Foto) gab der Sportler, nach seinen zukünftigen Plänen gefragt, bekannt, dass er die Einladung eines amerikanischen Teams, am Race Across America 2009 teilzunehmen, nach reiflicher Überlegung angenommen habe . Bei diesem Rennen, das über 5000 km von der amerikanischen Westküste beginnend quer über den gesamten amerikanischen Kontinent verläuft und in der Nähe von New York endet, soll Hannes Köppen als Teil eines Vierer-Teams erstmalig im Rahmen der offizienen Zeitvorgabe für nichtbehinderte Sportler finishen. "Ich freu mich über die Einladung und die neue Herausforderung. Die Finanzierung ist sichergestellt, das Abenteuer kann beginnen" kommentierte das Aushängeschild des PV-Triathlon Witten seine Entscheidung.
Die neben Hannes Köppen im Team fahrenden Handbiker sind keine geringeren als der Ironman Weltrekordinhaber Carlos Moleda (USA), der fünffache Hawaii Finisher Pat Doak (USA) und der diesjährige Hawaii Zweitplazierte Jason Fowler (USA). Das Unternehmen wird von der renommierten amerikanischen "Challenged Athlet Foundation" promoted.